ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของ Pickleball

พิกเกิลบอลกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในฐานะกีฬายอดนิยมประเภทใหม่ในหมู่ชนชั้นกลางในเมือง โดยเข้ามาแทนที่จานร่อนซึ่งได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในปี 2565 ข้อมูลสาธารณะแสดงให้เห็นว่าอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปีของจำนวนผู้ที่เข้าร่วมกีฬาจานร่อนมีมากกว่า 25 ปี % ในช่วงสามปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ความคลั่งไคล้จานร่อนเกิดขึ้นได้ไม่นานและลดลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่พิคเกิลบอลยังคงร้อนแรงอย่างต่อเนื่อง

พิกเกิลบอลมีต้นกำเนิดในเมืองซีแอตเทิล ประเทศสหรัฐอเมริกา และรูปแบบการเล่นคล้ายกับเทเบิลเทนนิส แบดมินตัน และเทนนิส สนาม Pickleball มีขนาดเท่ากับสนามแบดมินตัน ซึ่งก็คือ 6.1 เมตร x 13 เมตร ไม้ Pickleball ที่นักกีฬาใช้นั้นถือได้ว่าเป็นไม้ปิงปองรุ่นใหญ่ โดยทั่วไปจะทำจากวัสดุผสมหรือคาร์บอนไฟเบอร์ เส้นผ่านศูนย์กลางของ Pickleball คือ 74 มม. ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับลูกเทนนิส แต่วัสดุของ Pickleball มักจะเป็นพลาสติกแข็งและกลวง

เมื่อเปรียบเทียบกับปิงปองและแบดมินตัน พิกเกิลบอลสามารถยืดร่างกายได้มากกว่า แต่ไม่ต้องการการเคลื่อนไหวที่ออกแรงมากเท่ากับเทนนิส ดังนั้นหลังจากแนะนำตัวแล้วลูกชิ้นได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในหมู่ชนชั้นกลางวัยกลางคนและผู้สูงอายุในสหรัฐอเมริกา

ด้วยการมีส่วนร่วมของคนดังเช่น Bill Gates, Kim Kardashian และ Leonardo DiCaprio รวมถึงความสะดวกสบายของสนาม Pickleball และอุปกรณ์ทำให้คนหนุ่มสาวจำนวนมากในเมืองต่างๆ ก็เริ่มหันมาเล่นกีฬากัน

จากข้อมูลของ USA Pickleball Association จำนวนผู้ที่เข้าร่วม Pickleball ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้น 85.7% เมื่อเทียบกับปีก่อนเป็น 36 ล้านคนในปี 2022 และอายุเฉลี่ยของนักกีฬาคือ 33.6 ปี พิกเกิลบอลยังถูกรวมอยู่ในโปรแกรมการแสดงของโอลิมปิกปารีสปี 2024 ตามรายงานของสื่อต่างประเทศหลายฉบับ หากพิคเกิลบอลทำผลงานได้ดีในโอลิมปิกที่ปารีส ก็มีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นงานอย่างเป็นทางการในโอลิมปิกปี 2028 ที่ลอสแอนเจลิส

ปัจจุบันตลาดพิคเคิลบอลทั่วโลกมีขนาดเกิน 100 ล้านเหรียญสหรัฐ อุตสาหกรรมประมาณการว่าสำหรับผลิตภัณฑ์เพียงชนิดเดียวลูกชิ้นแร็กเก็ตขนาดตลาดคาดว่าจะสูงถึงประมาณ 256 ล้านเหรียญสหรัฐในปี 2571